姚明新秀赛季风云录：从汤帅病退到史密斯时代的战术迷局

　　2003年3月的休斯顿火箭正处在上升期。五连胜的喜悦还未散去，23岁的姚明在战胜太阳的比赛中交出20分8篮板4封盖的全面数据，将最佳新秀竞争者斯塔德迈尔的12分9篮板远远甩在身后。这位刚考取美国驾照的中国巨人，似乎正在NBA赛场上加速成长。

　　然而命运的转折来得猝不及防。主帅鲁迪·汤姆贾诺维奇因膀胱癌检查突然离队，助教拉里·史密斯被推上临时主帅位置。这个绰号"刻薄先生"的前篮板悍将，在执教首秀就做出争议决定——让全队佩戴红发带致敬汤帅。姚明在赛后坦言："就像01年CBA总决赛头缠纱布时一样，戴着发带让我难以集中注意力。"

　　战术板前的史密斯很快暴露出执教短板。对阵勇士的关键战役，他第二节将失误4次的姚明摁在板凳，却在末节依靠姚明单节13分的爆发惊险取胜。这种反复无常的轮换成为常态：对阵马刺时提前撤下主力宣告放弃，面对掘金又莫名DNP状态正常的姚明。更衣室里，弗朗西斯公开质疑教练决定，将紧张气氛暴露在媒体面前。

　　数据显示，在史密斯执教的15场比赛中，姚明场均仅获11.6分8篮板，远低于赛季平均水平。临时主帅对蓝领中锋卡托的偏爱，使得姚明的战术角色被严重简化。某次赛后，史密斯用"犯规多、投篮差"解释DNP决定时，弗朗西斯当场反驳："卡托也投丢了不少！"引发更衣室哄笑。

　　场外同样风波不断。美军入侵伊拉克的战争阴云笼罩联盟，火箭与开拓者的比赛因总统讲话延迟45分钟。当汤帅确定无限期缺阵，火箭的季后赛前景开始动摇。尽管姚明在对篮网时11投8中砍下24分，但球队仍以24分劣势惨败。

　　4月初的连续失利彻底断送希望。对阵雄鹿一役，史密斯在末节撤下姚明改打小阵容，结果被对手轰出14-7攻击波。随后背靠背输给开拓者和爵士后，火箭正式告别季后赛争夺。姚明的新秀赛季最终以无缘季后赛、最佳新秀评选中败给斯塔德迈尔告终。

　　历史总是充满戏剧性。当范甘迪接掌教鞭时，病愈的汤姆贾诺维奇在采访中如此评价姚明："他和奥拉朱旺拥有同样的冠军基因，伟大需要时间沉淀。"只是谁也没想到，这个被寄予厚望的巨人，会在NBA生涯第九年选择退役。