安菲尔德的草皮刚经历过足总杯的洗礼,范戴克掸了掸训练服上的草屑。这位荷兰中卫望向看台的眼神里,藏着英超争冠球队特有的警觉。"11场不败?数字会说谎。"他嘴角挂着英超老兵的冷笑,"上个月我们差点被英甲球队掀翻,你信吗?"

默西塞德的冬雨里,红军最近确实找到了些节奏。从联赛杯绝杀伯恩茅斯到足总杯淘汰阿森纳,克洛普的球队正用最利物浦的方式——惊险但有效——爬出赛季初的泥潭。范戴克把训练场边的矿泉水瓶摆成菱形:"看见没?我们防线现在就像这个形状,美中不足的是总会漏掉某个角。"
说到上轮足总杯,这位队长突然来了兴致:"巴恩斯利那帮小子差点让KOP看台集体失声!他们的前锋像踩着弹簧,我们的门柱倒成了全场最忙的球员。"他比划着对方那次中柱射门,"这种比赛才配得上足总杯魔咒的称号。"
但话题转到伯恩利时,范戴克下意识摸了摸左膝。"孔帕尼的球队?他们能把任何比赛变成摔跤锦标赛。"他想起首回合那个终场前的点球,"当时他们的中卫像相扑选手一样挂在我背上,裁判哨响前我差点以为要打加时赛。"
安菲尔德南看台的死忠们最近总爱高唱"我们永不独行",但范戴克心里门清:"球迷的助威声再响,也得有人把皮球送进网窝。"他指了指训练基地墙上克洛普的手写标语——那串德文翻译过来就八个字:别把危机当饭后甜点。
"伯恩利会带着伐木斧来做客,"荷兰人系紧鞋带时嘟囔道,"而我们得证明自己不是瓷器店里那头公牛。"夜幕下的梅尔伍德训练基地,加练定位球的声响惊飞了几只海鸥。这种声音,默西塞德人听了整整三十年。